KINSHASA, République démocratique du Congo – Il y a exactement un demi-siècle, Muhammad Ali et George Foreman s’affrontaient dans un combat qui a marqué toute une génération. Aujourd’hui, le légendaire ancien champion incontesté des poids lourds, Mike Tyson, est arrivé à Kinshasa pour commémorer le 50e anniversaire de ce mythique « Rumble in the Jungle » (Le Tapis dans la Jungle).
Kinshasa, la tentaculaire et vibrante capitale de la République démocratique du Congo, s’est retrouvée, ce vendredi, au centre du monde de la boxe. Mike Tyson, l’homme dont le règne de terreur à la fin des années 1980 et dans les années 1990 faisait écho à la puissance et à la présence de Muhammad Ali, a atterri ici pour rendre hommage à l’histoire.
La visite, calée méticuleusement pour le 50e anniversaire du choc Ali-Foreman du 30 octobre 1974, est hautement symbolique. M. Tyson, âgé de 59 ans, est l’invité d’honneur d’une série d’événements visant à raviver le lien du pays avec le « Noble Art » et à reconnecter une nouvelle génération de Congolais avec un moment déterminant de la fierté nationale.
Le combat original, organisé dans l’ancien Zaïre sous la direction de Mobutu Sese Seko, était bien plus qu’un événement sportif. C’était une collision spectaculaire de culture et de politique, plaçant momentanément la nation africaine au cœur de l’attention mondiale.
Un pèlerinage sur le site des légendes
L’itinéraire de M. Tyson devrait inclure une visite au stade récemment rénové, anciennement connu sous le nom de Tata Raphaël, qui devrait être officiellement rebaptisé Stade Ali-Foreman plus tard ce mois-ci. Pour l’ancien champion des poids lourds, ce voyage est perçu par les observateurs comme un pèlerinage.
« Être ici, là où Ali a vaincu Foreman, c’est une émotion que je ne peux pas décrire », aurait confié M. Tyson aux organisateurs, reconnaissant le poids spirituel de poser le pied sur le même sol où son idole a livré sa célèbre tactique du ‘Rope-a-Dope’.
La commémoration, qui s’étendra sur plusieurs jours et est organisée par des promoteurs congolais et internationaux, comprendra un dîner de gala, un événement caritatif au profit de la Fondation Muhammad Ali et des démonstrations de boxe locales mettant en vedette des combattants congolais comme Martin Bakole et Ilunga Makabu.
Au-delà de la nostalgie : un élan de renouveau
Bien que le faste soit empreint de nostalgie, la présence de personnalités comme M. Tyson se veut au service d’un objectif plus large et plus contemporain. Depuis des décennies, la R.D.C. est aux prises avec l’instabilité politique et des difficultés économiques chroniques. Les analystes sportifs estiment qu’utiliser le prestige de l’anniversaire du « Rumble in the Jungle » est un effort délibéré du gouvernement pour projeter une image de stabilité et d’ambition culturelle sur la scène mondiale.
« Le ‘Rumble in the Jungle’ est une métaphore de la résilience », a souligné un chroniqueur sportif de Kinshasa, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de la nature sensible des commentaires publics. « C’est un rappel que cette ville, cette nation, a été capable d’attirer les plus grandes stars du monde. La présence de Tyson aide à consolider cette mémoire et inspire notre jeunesse à se battre pour le progrès et la dignité. »
Tandis que M. Tyson découvre l’énergie chaotique de Kinshasa, la ville elle-même retient son souffle. L’espoir est que cet anniversaire très médiatisé fasse plus qu’honorer le passé : il aide à écrire un avenir plus positif pour la boxe congolaise et, peut-être, pour le pays tout entier.
Salomon BIMANSHA
