C’est avec une émotion profonde et une immense tristesse que le monde de l’art, et plus particulièrement la scène culturelle congolaise, apprend la disparition de Chéri Chérin, survenue » ce jour ». Ce grand maître de la peinture populaire, de son vrai nom Joseph Kinkonda (né en 1955 à Kinshasa), laisse un vide immense mais un héritage flamboyant.
Membre de la célèbre « bande » des peintres populaires kinois, aux côtés d’illustres noms tels que Chéri Samba et Moke, Chéri Chérin fut l’un des chroniqueurs les plus lucides et colorés de la vie en République Démocratique du Congo, et bien au-delà.
Un Miroir vibrant de la Société
Artiste au talent précoce, formé brièvement à l’Académie des Beaux-Arts de Kinshasa, Chéri Chérin s’est rapidement imposé par son style figuratif, narratif et immédiatement reconnaissable. Ses toiles, débordantes de couleurs vibrantes et souvent ornées de textes, n’étaient pas de simples décorations, mais de véritables miroirs de la société, mêlant l’humour, l’ironie et une critique sociale acerbe.
Que ce soit pour dépeindre la frénésie de la SAPE (Société des Ambianceurs et des Personnalités Élégantes), les scènes quotidiennes, les travers de la politique (les « parle-menteurs »), ou des enjeux mondiaux comme l’apartheid ou la crise climatique, son regard perçant ne laissait rien au hasard. Il plaçait le sujet, la forme et le message sur un même pied d’égalité, faisant de chaque œuvre un manifeste accessible et puissant.
Une œuvre, un Engagement Immortel
Longtemps salué par le public congolais grâce à ses peintures murales et ses affiches publicitaires, l’artiste a vu son génie reconnu sur la scène internationale, notamment grâce à des expositions majeures comme Africa Remix (2005) et surtout Beauté Congo – Congo Kitoko à la Fondation Cartier (2015). Ces consécrations ont affirmé l’importance de son travail, qui transcende les frontières et les genres.
Aujourd’hui, si le pinceau de Chéri Chérin s’est reposé pour toujours, son œuvre reste intensément vivante. Il a marqué l’histoire culturelle de son pays en tant qu’ambassadeur d’un art populaire, engagé et profondément humain.
Sa mémoire, elle, est immortelle.
Bimanshainfo présente ses plus sincères condoléances à sa famille, ses proches et à toute la communauté artistique.
🙏🏾🕯️ Que son âme repose en paix.
Salomon BIMANSHA
