Le 8 mars 2009. Une date gravée en lettres d’or dans le marbre du football continental. Il y a précisément 17 ans, la République démocratique du Congo (RDC) marquait les esprits en devenant la première nation à inscrire son nom au palmarès du Championnat d’Afrique des nations (CHAN), une compétition alors balbutiante mais promise à un bel avenir.
Un parcours de conquérants
Sous la direction tactique de Santos Muntubile, les Léopards n’ont pas fait de la figuration. Après une phase de poules maîtrisée, le parcours des Congolais fut une démonstration de force :
- Demi-finale : Une victoire autoritaire contre la Guinée (2-1) qui a confirmé les ambitions du groupe.
- Finale : Le 8 mars 2009, au stade Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan, les Congolais ont dominé les Black Stars du Ghana sur le score sans appel de 2-0. Les réalisations de Kaluyituka et Bokese ont scellé le destin de cette édition inaugurale.
La genèse d’un modèle
Le CHAN, conçu pour valoriser les talents évoluant exclusivement sur le continent, a trouvé en la RDC son premier ambassadeur idéal. Ce sacre a mis en lumière une génération dorée, portée par des joueurs locaux qui, pour beaucoup, ont ensuite rayonné sur la scène internationale.
L’image de ce trophée brandi vers le ciel ivoirien reste le symbole d’un football local capable de résilience. Dix-sept ans après, alors que la compétition est devenue une vitrine incontournable pour le football africain, le succès de 2009 demeure une référence absolue pour la RDC. Il rappelle une époque où la ferveur et la discipline tactique suffisaient à renverser les hiérarchies établies.
Pour les supporteurs congolais, ce 8 mars n’est pas seulement l’anniversaire d’une victoire ; c’est le rappel permanent qu’en 2009, les Léopards ont prouvé qu’ils étaient les pionniers d’une nouvelle ère.
Salomon BIMANSHA
