KINSHASA, RDC – Chaque 14 octobre, le calendrier historique de la République Démocratique du Congo (RDC) enregistre une date clé, bien que désormais peu célébrée : celle de la naissance de Joseph-Désiré Mobutu, plus tard connu sous le nom de Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za Banga. Né en 1930 à Lisala, dans l’ancienne province de l’Équateur, l’homme qui régna pendant plus de trois décennies sur le Zaïre reste une figure colossale, complexe et profondément controversée.
De Lisala au Zaire : Le Sacre d’un Ancien Sergent
L’ascension de Mobutu est l’une des plus spectaculaires de l’histoire africaine post-indépendance. Issu de la Force Publique et formé à l’école des journalistes, il se lance rapidement en politique après l’indépendance de 1960. Après avoir joué un rôle clé dans l’arrestation de Patrice Lumumba, il s’empare définitivement du pouvoir le 24 novembre 1965 par un coup d’État, marquant le début de la Deuxième République.
Mobutu a gouverné avec une main de fer. Sa doctrine de l’« Authenticité », lancée en 1971, a vu le pays rebaptisé Zaïre et sa monnaie devenir le Zaïre, tandis que lui-même abandonnait son nom chrétien pour adopter son célèbre patronyme africain. Cette période fut marquée par un nationalisme culturel intense, mais aussi par une centralisation du pouvoir à l’extrême et l’instauration d’un parti-État unique (le MPR, Mouvement Populaire de la Révolution).
L’Héritage Ambivalent : Grandeur et Décadence
L’héritage du Maréchal Mobutu est balancé entre deux extrêmes :
- Le Stabilisateur de l’Unité : Après les sécessions et les guerres civiles des premières années post-indépendance, beaucoup lui attribuent le mérite d’avoir maintenu l’intégrité territoriale d’un pays immense et fragmenté. Il fut un acteur incontournable de la diplomatie africaine et mondiale, soutenu par l’Occident durant la Guerre Froide.
- Le Fossoyeur de l’Économie : Parallèlement à cette stabilité politique, le régime Mobutu est tristement célèbre pour la corruption institutionnalisée et la malversation massive. Le terme de « Kleptocratie » a souvent été associé à sa gestion. La zaïrianisation des biens étrangers, censée bénéficier au peuple, a surtout enrichi une élite proche du pouvoir, laissant le pays dans un état de délabrement économique qui persiste encore aujourd’hui.
En exil après sa chute en 1997, Mobutu Sese Seko est mort le 7 septembre de la même année.
Aujourd’hui, si le souvenir de ses 32 ans de règne est évoqué avec une grande prudence – entre nostalgie relative chez les anciens et rejet catégorique chez les nouvelles générations –, le 14 octobre demeure la date de naissance d’un homme dont l’ombre portée continue, d’une manière ou d’une autre, de planer sur l’histoire contemporaine de la RDC.
