EXCLUSIF. Jugé en France pour crimes contre l’humanité, l’ex-chef rebelle joue son va-tout. Il implore le vice-Premier ministre Jean-Pierre Bemba de témoigner pour l’exonérer des exactions de l’opération « Effacer le tableau ».
C’est une voix du passé qui ressurgit pour bousculer la quiétude des cabinets ministériels kinois. Depuis Paris, où il fait face à la justice française pour complicité de crimes contre l’humanité, Roger Lumbala, ancien président du RCD-N (Rassemblement Congolais pour la Démocratie-National), a lancé une bouteille à la mer. Dans une missive au ton grave, l’accusé s’adresse directement à son ancien compagnon d’armes, aujourd’hui vice-Premier ministre et ministre des Transports : Jean-Pierre Bemba Gombo.
Une déposition par visioconférence réclamée
Le dos au mur, Roger Lumbala supplie le « Chairman » d’intervenir dans son procès. La demande est précise : il sollicite un témoignage, fût-ce par visioconférence, pour éclairer la Cour d’assises sur les événements tragiques de 2002 et 2003 dans l’est de la RDC.
Pour la défense de Lumbala, l’enjeu est crucial. Il s’agit de démontrer que le chef du RCD-N n’avait pas la maîtrise opérationnelle ou l’intention criminelle qu’on lui prête lors des offensives menées en Ituri. En appelant Bemba à la barre, Lumbala espère qu’une parole officielle venue de Kinshasa pourra le « disculper » ou, à tout le moins, recontextualiser la chaîne de commandement de l’époque.
Les fantômes de l’opération « Effacer le tableau »
Au cœur de ce dossier judiciaire explosif se trouve l’opération au nom sinistre : « Effacer le tableau ». Cette campagne militaire conjointe, menée par le MLC (Mouvement de Libération du Congo) de Jean-Pierre Bemba et le RCD-N de Roger Lumbala, visait à nettoyer la région de l’Ituri des milices adverses pour prendre le contrôle de zones stratégiques.
L’accusation reproche aux troupes de Lumbala des atrocités systématiques contre les civils Nande et Pygmées. Mais l’ancien rebelle l’assure : cette opération était une action concertée entre mouvements alliés. En sollicitant le témoignage de l’actuel VPM, Lumbala tente de rappeler l’histoire commune des deux hommes, espérant que le poids politique de Bemba pourra faire pencher la balance judiciaire en sa faveur.
Le dilemme de Jean-Pierre Bemba
Pour Jean-Pierre Bemba, la situation est politiquement délicate. Acquitté par la Cour Pénale Internationale (CPI) en 2018 pour les crimes commis en Centrafrique, le leader du MLC a réussi une spectaculaire réhabilitation politique, devenant un pilier du régime de Félix Tshisekedi.
Acceptera-t-il de replonger dans les archives sanglantes de la rébellion pour sauver un ancien allié ? Témoigner reviendrait à rouvrir le dossier de l’Ituri, une page que beaucoup à Kinshasa préféreraient voir définitivement tournée. Le silence du ministre des Transports face à cette supplique pourrait sceller le sort de Roger Lumbala, seul face à ses juges parisiens.
Salomon BIMANSHA
