C’est une annonce qui fait l’effet d’une bombe géante dans le paysage politique américain. En pleine convention républicaine à Dallas, au Texas, le président Donald Trump a sorti de son chapeau une promesse pour le moins spectaculaire : distribuer un chèque de 5 000 dollars à chaque citoyen adulte des États-Unis.
Mais attention, il y a un « mais » (et pas des moindres). Ce chèque, qu’il qualifie de « dividende de Trump » sur le modèle des distributions de bénéfices d’une grande entreprise, est conditionné à une victoire totale de son camp lors des élections de mi-mandat (midterms). Pour que la magie opère et que l’argent tombe, les républicains doivent absolument conserver le contrôle de la Chambre des représentants et s’assurer de maintenir leur majorité au Sénat.
Une carotte géante pour conjurer la panique Punch Newspapers
Derrière cette pluie de dollars promise aux électeurs, l’inquiétude est palpable au sein du Grand Old Party (GOP). À l’approche du scrutin de novembre, les voyants écologiques et économiques de la Maison-Blanche sont loin d’être au vert. Entre l’inflation persistante, le coût de la vie qui asphyxie les ménages américains et les répercussions de la politique étrangère (notamment au Moyen-Orient), la cote de popularité de l’administration vacille.
Les sondages prédisent une véritable bérézina pour les républicains, un classique de la mi-mandat où le parti au pouvoir perd traditionnellement des plumes (et des sièges) au Congrès. Pour contrer cette tendance historique et remobiliser une base électorale désabusée, Donald Trump a donc décidé de frapper fort en se plaçant lui-même au centre de l’échiquier, suppliant presque les électeurs de faire comme s’il était personnellement candidat sur les bulletins de vote. SBS
La condition sine qua non : « Consommez américain ! »
Durant son long discours, le locataire de la Maison-Blanche a précisé les contours de ce cadeau royal qui, sur le papier, représenterait une facture totale vertigineuse de plus de 1 300 milliards de dollars pour les caisses de l’État (dans un pays où la dette nationale a récemment franchi le mur des 40 000 milliards).
Pour tenter de calmer les critiques sur le risque inflationniste d’une telle mesure, Trump a fixé une règle absolue :
« La seule condition, c’est que ce dividende soit dépensé aux États-Unis d’Amérique. On ne veut pas que vous alliez le dépenser au Canada, en Chine ou en Allemagne. »
Reste une question épineuse : comment un tel projet, pour l’instant dénué de détails techniques de financement et nécessitant l’aval d’un Congrès qui s’annonce divisé, pourrait-il voir le jour ? Pour certains juristes interrogés sur place, la mesure s’avère techniquement légale dans le cadre d’une promesse de campagne puisqu’elle viserait l’ensemble des adultes indépendamment de leur orientation de vote.
Pour les opposants démocrates, c’est en revanche un pas de plus vers la démagogie pure et simple : une tentative flagrante « d’acheter » l’électeur américain à deux mois d’un scrutin aux allures de référendum anti-Trump.
Une chose est sûre : à l’approche de ce choc électoral, la campagne ne fait définitivement plus dans la dentelle.
