Au stade des Martyrs, les Unionistes ont réussi une entrée en matière parfaite en dominant l’Azam FC (2-0). Une douche froide pour le technicien congolais Florent Ibenge, battu sur ses anciennes terres.
C’était l’une des affiches les plus attendues de ce tour de Coupe de la Confédération (C2). Non seulement pour l’enjeu sportif, mais pour la charge émotionnelle qu’elle transportait : le retour de Jean-Florent Ibenge, l’enfant chéri de Kinshasa, dans l’arène du stade des Martyrs. Mais ce dimanche, il n’y a pas eu de cadeau de bienvenue. Le Maniema Union, réaliste et conquérant, a dicté sa loi (2-0), plaçant le club tanzanien d’Azam FC dans une position délicate avant le match retour.
Une entame idéale pour les Unionistes
Dès le coup d’envoi, les hommes de Kindu ont montré qu’ils n’étaient pas là pour faire de la figuration face à l’ogre tanzanien. Poussés par un public kinois qui sait apprécier le beau jeu, les Unionistes ont rapidement pris le contrôle du milieu de terrain, étouffant les velléités créatives des visiteurs.
Cette « belle entame », comme l’espéraient les supporters, s’est matérialisée par une efficacité redoutable. En parvenant à trouver la faille à deux reprises, Maniema Union s’offre un matelas confortable. Ce 2-0 n’est pas volé : il récompense une équipe disciplinée, qui a su exploiter les errances défensives d’une équipe d’Azam méconnaissable.
Ibenge, le « Coach Android » en panne de réseau
Pour Jean-Florent Ibenge, la soirée a viré au cauchemar tactique. L’ancien sélectionneur des Léopards, habitué à faire vibrer le stade des Martyrs, s’est cette fois retrouvé dans le camp des vaincus. Son équipe, pourtant citée parmi les favorites pour aller loin dans la compétition, a semblé dépassée par l’intensité physique imposée par les locaux.
« C’est une déception, évidemment. Revenir ici est toujours spécial, mais le football reste cruel. Nous avons manqué de tranchant », aurait pu confier le technicien, le visage fermé, à l’issue de la rencontre.
Le système de jeu d’Azam, généralement bien huilé, s’est grippé face à l’agressivité positive des Congolais. Ibenge devra trouver les mots justes, et vite, pour remobiliser ses troupes.
Un match retour sous haute tension
Avec ce score de 2-0, le Maniema Union prend une option sérieuse sur la qualification. En gardant leur cage inviolée à domicile, les Unionistes s’évitent le piège du but à l’extérieur et obligent Azam à l’exploit lors de la manche retour en Tanzanie.
Cependant, rien n’est joué. Les équipes de Florent Ibenge sont réputées pour leur capacité de réaction. Mais ce soir, à Kinshasa, c’est bien le Maniema Union qui a écrit la première page de cette double confrontation, prouvant que la hiérarchie du football continental peut être bousculée avec de l’audace et du cœur.
Salomon BIMANSHA
