La Coupe du Monde de la FIFA 2026 inaugure une nouvelle formule historique avec 48 nations réparties en 12 groupes de quatre équipes. Pour la première fois, non seulement les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés pour le tour suivant, mais également les huit meilleurs troisièmes.
Cette innovation ouvre la porte à de nombreuses sélections qui, dans l’ancien format, auraient probablement quitté la compétition dès le premier tour. Désormais, une victoire décisive ou quelques résultats positifs peuvent suffire pour poursuivre l’aventure mondiale.
La bataille des meilleurs troisièmes
Dans ce nouveau système, les équipes classées troisièmes seront départagées selon plusieurs critères : le nombre de points obtenus, la différence de buts, le nombre de buts marqués et, si nécessaire, le fair-play.
Les observateurs estiment qu’un total de quatre points pourrait suffire dans la plupart des cas pour décrocher l’un des huit précieux billets.
Le Maroc, favori africain
Après son extraordinaire parcours lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, le Maroc demeure l’une des nations africaines les plus respectées sur la scène internationale.
Les Lions de l’Atlas possèdent une défense solide, une organisation tactique remarquable et plusieurs joueurs évoluant dans les plus grands championnats européens. Même en cas de troisième place dans un groupe difficile, le Maroc disposerait de sérieuses chances de poursuivre la compétition.
Le Sénégal toujours dangereux
Le Sénégal reste l’une des meilleures sélections du continent africain. Grâce à son expérience internationale et à son effectif talentueux, les Lions de la Teranga ont les moyens de rivaliser avec les plus grandes nations.
Une victoire lors d’un match clé pourrait leur permettre d’accumuler suffisamment de points pour figurer parmi les meilleurs troisièmes et accéder aux seizièmes de finale.
Le Cap-Vert, l’outsider à surveiller
Le Cap-Vert continue de progresser année après année. Les Requins Bleus ont démontré lors des dernières compétitions africaines qu’ils étaient capables de tenir tête à des adversaires plus prestigieux.
Leur discipline collective et leur esprit combatif pourraient leur permettre de réaliser l’une des plus belles surprises du tournoi.
L’Égypte veut retrouver son prestige
Portée par une génération expérimentée et une tradition footballistique riche, l’Égypte espère retrouver les sommets du football mondial.
Dans un groupe équilibré, les Pharaons pourraient tirer leur épingle du jeu et profiter du nouveau format pour se qualifier parmi les meilleurs troisièmes.
La République Démocratique du Congo, un rêve à portée de main
Parmi les nations africaines les plus ambitieuses figure la République Démocratique du Congo.
Les Léopards disposent d’un effectif talentueux composé de joueurs évoluant dans plusieurs championnats européens. Leur combativité et leur détermination ont souvent fait leur réputation sur la scène africaine.
Dans l’hypothèse où la RDC réussirait à battre l’Ouzbékistan, les Congolais pourraient atteindre un total de points suffisant pour entrer dans la course aux huit meilleurs troisièmes.
Une telle performance constituerait un exploit historique pour le football congolais et offrirait au pays une qualification mémorable pour le tour suivant.
Les supporters congolais rêvent déjà d’un scénario où les Léopards déjoueraient les pronostics et rejoindraient les meilleures nations du monde dans les phases à élimination directe.
Les nations européennes à surveiller
L’Écosse, la Suède et le Paraguay figurent également parmi les sélections susceptibles de profiter du nouveau système.
Ces équipes possèdent suffisamment d’expérience et de qualité pour accumuler les points nécessaires afin de poursuivre leur aventure mondiale.
Une Coupe du Monde plus ouverte que jamais
Le format à 48 équipes transforme profondément la compétition. Les écarts entre grandes et petites nations se réduisent et plusieurs sélections disposent désormais d’une véritable chance d’accéder aux phases à élimination directe.
Pour l’Afrique, cette réforme représente une opportunité historique. Le Maroc, le Sénégal, l’Égypte, le Cap-Vert et surtout la République Démocratique du Congo peuvent nourrir de grandes ambitions.
Si les Léopards parviennent à saisir leurs chances, notamment face à l’Ouzbékistan, ils pourraient devenir l’une des belles histoires de la Coupe du Monde 2026 et offrir au peuple congolais un moment inoubliable.
Le rêve est permis. Et dans le football, les plus belles surprises naissent souvent lorsque personne ne les attend.
Salomon BIMANSHA
