C’est signé. Après un passage remarqué dans le Nord sous les couleurs du LOSC, Chancel Mbemba prend le large. Libre de tout engagement depuis la fin de son bail lillois, le roc défensif de 31 ans a choisi de céder aux sirènes du Golfe. Direction l’Arabie saoudite et le club d’Al-Diraiyah FC, tout juste promu parmi l’élite de la Saudi Pro League, qui réalise là l’un des coups les plus retentissants de son mercato.
Pour le capitaine de la République démocratique du Congo (111 sélections au compteur), cette signature marque un tournant. Exit la pression des joutes européennes et les joutes de la Ligue 1 : l’ancien Phocéen et Lillois met sa riche expérience continentale entre parenthèses pour embrasser le projet saoudien. Un choix autant financier que sportif pour un joueur en quête d’un ultime grand défi structurel.
Un vestiaire aux accents de Ligue 1
L’acclimatation du Léopard devrait être facilitée par la forte identité « francophone » de sa nouvelle écurie. Dans le Golfe, Mbemba ne débarque pas en terrain inconnu :
- Un banc lusophone : Le club est emmené par le technicien portugais Bruno Lage, fin connaisseur du très haut niveau européen.
- Une attaque rodée : L’ancien Niçois et Bordelais Gaëtan Laborde, installé depuis l’été dernier, mène le front de l’attaque.
- Des retrouvailles : Le feu follet Georges-Kévin Nkoudou (passé par Nantes, Marseille et Monaco) apporte déjà sa percussion sur les ailes.
En attirant un profil aussi expérimenté et athlétique que Mbemba, Al-Diraiyah FC envoie un signal clair à ses concurrents : le promu n’a pas l’intention de faire de la figuration en Saudi Pro League. Pour le défenseur congolais, l’aventure saoudienne commence maintenant.
Salomon BIMANSHA
